Primera tumba faraónica intacta descubierta. La de Tutankamon (1922)

El 4 de noviembre de 1922, después de más de una década de intenso trabajo en el Valle de los Reyes, la gran necrópolis de los faraones egipcios, el arqueólogo Howard Carter halló el primer escalón de una tumba desconocida. Durante las semanas siguientes, los miembros de su equipo vaciaron de escombros el corredor descendente hasta llegar a una puerta que estaba sellada, lo que parecía indicar que el sepulcro no había sido violado por ladrones en la Antigüedad.

El 26 de noviembre, junto a lord Carnarvon, mecenas de la excavación, su hija lady Evelyn y el arqueólogo Arthur Callender, Carter se dispuso a atravesar la puerta. Tras realizar un agujero en la parte superior izquierda y dejar salir el aire rancio estancado en la habitación durante siglos, Carter se asomó con una linterna y quedó deslumbrado por el brillo del oro de los lechos funerarios, el trono del faraón, las estatuas doradas saliendo de las capillas, los carros de metal noble arrinconados en una esquina… Un tesoro como no se había visto nunca antes en la historia de la arqueología.

La primera Maravilla del Mundo Antiguo fue la Gran Pirámide de Guiza (2570 a.C.)

La Gran Pirámide de Guiza se considera la primera Maravilla del Mundo Antiguo por ser la más antigua y la única superviviente de las otras seis, también debido a su impresionante magnitud arquitectónica y a su extraordinaria durabilidad a lo largo de los milenios.

Construida alrededor del año 2570 a. C. como tumba para el faraón Keops (Jufu), es la estructura más antigua de la lista clásica creada por los antiguos griegos. Es el único monumento de las siete maravillas originales que todavía perdura en la actualidad, resistiendo el paso de más de 4.500 años. 

Está compuesta por millones de bloques de piedra pesados y alcanzó originalmente casi 147 metros de altura, siendo la construcción más alta del mundo durante casi cuatro milenios. Su complejo diseño y el transporte de materiales a través del río Nilo siguen fascinando a la ciencia moderna por la precisión con la que fue levantada sin la tecnología actual.

Siracusia, el primer crucero de la historia (aprox. 250 a.C.)

En el siglo III a.C., el tirano Hierón II de Siracusa encargó un barco tan grande y lujoso que sus contemporáneos lo llamaban el Titanic de la antigüedad. Su diseñador fue nada menos que Arquímedes, y su construcción tomó un año completo, reuniendo a 300 artesanos bajo la dirección del maestro constructor Arctías de Corinto.

Tenía unas dimensiones colosales: 55 metros de largo, 14 de ancho y 13 de altura; y una capacidad asombrosa: podía transportar 60.000 medidas de grano, 10.000 tarros de pescado, 10.000 de vino y 80 toneladas de agua potable. Estaba dotado de 142 camarotes de primera clase, suelos con mosaicos inspirados en la Ilíada, una biblioteca, gimnasio, comedor, jardines y hasta un complejo de baños con agua caliente.

Imhotep, primer médico de la historia (aprox. 3000 a.C.)

En la historia de la medicina, es necesario mencionar aspectos de la medicina egipcia antigua, que fueron sistemas de curación primitivos altamente desarrollados, impregnados de mitos y artes del Lejano Oriente. Los egipcios consideraron que la enfermedad era causada por factores sobrenaturales. Entre ellos se encontraba Sekhmet, la «Dama de la Pestilencia», responsable de epidemias devastadoras.

Los dioses tenían el poder de cambiar un equilibrio saludable de un individuo a otro. Por la intrusión del alma o por la magia que provocaba la enfermedad. Del mismo modo, deidades como Ra, Thoth e Isis tenían la capacidad de curar y restaurar la función normal de las personas.

Muchas de estas historias y vivencias quedaron reflejadas de diferentes formas, quedando hasta el día de hoy tumbas, templos, estatuas, instrumentos quirúrgicos, registros impresos en paredes, registros escritos, que luego se llamaron papiros.

Hay alrededor de 8 papiros médicos egipcios antiguos, Kahun, Edwin Smith (PES), Erber, Hart, Ehrmann, Londres, Berlín y Chester Beatty, que datan de 1900 a 1200 a.C. Sin embargo, muchos médicos no fueron reconocidos en este momento y poco se dice sobre los autores de estos importantes documentos.

Hatshepsut, primera faraona egipcia con pleno poder (1513 a.C.)

Hatshepsut (reinado 1513-1490 a.C.) fue la primera mujer del antiguo Egipto en gobernar como un hombre con la autoridad total del faraón. Su nombre quiere decir "La más importante de las mujeres nobles" o "la primera entre las mujeres nobles". Comenzó su reinado como regente de su hijastro Tutmosis III, que la sucedería, y en un principio gobernó como mujer, tal y como se representa en las estatuas. Sin embargo, alrededor del séptimo año de su reinado decidió que se la representara como a un faraón masculino en las estatuas y relieves, a pesar de seguir refiriéndose a sí misma como mujer en sus incripciones. Fue el quinto faraón de la dinastía XVIII durante el período conocido como el Imperio Nuevo (1570-1069 a.C.), y está considerada como uno de los mejores.

Aunque a veces se la nombra como la primera mujer gobernante de Egipto, o la única, hubo mujeres que reinaron antes que ella, tales como Merneith (c. 3000 a.C.) en el Periodo arcaico (probablemente como regente) o Sobekneferu (c. 1807-1802 a.C.) en el Imperio Medio, y Twosret (1191-1190 a.C.) después de ella hacia el final de la Dinastía XIX. 

Hatshepsut, a pesar de no ser ni la primera ni la última, es sin duda la gobernante femenina más conocida del antiguo Egipto tras Cleopatra VII (c. 69-30 a.C.) y una de los monarcas más capaces de la historia egipcia.

Pirámide escalonada de Zóser, la primera del Antiguo Egipto y del mundo (2611 a.C.)

El monumento ubicado en la necrópolis de Saqqara es considerada la pirámide más antigua en Egipto. Es décadas más antigua que las famosas pirámides de Keops.

Es muy difícil decir cuál es el número exacto de pirámides construidas en el Antiguo Egipto. En cualquier caso, aunque puede haber más, de la antigua civilización de los faraones se han llegado a descubrir en torno a 120 de estos monumentos, situados a lo largo del río Nilo.

Las tres principales pirámides de Guiza, y las más famosas, son las de Keops, Kefrén y Micerino. Sin embargo, estas no son las más antiguas aunque se crea que sí. ¿Cuál fue entonces la primera de estas icónicas estructuras que levantaron los egipcios?

Narmer, primer faraón del Antiguo Egipto (aprox. 3100 a.C.)

Narmer (también llamado Nar; Hor-nar-mer , Hor-nar-meher o Horn-nar) fue un rey del Antiguo Egipto durante el periodo arcaico de Egipto. Los egiptólogos lo consideran como el probable sucesor de los reyes protodinásticos Horus Escorpión II y/o Horus Ka, siendo considerado por algunos el unificador de Egipto y fundador de la dinastía I.

La identidad de Narmer es tema de debates en curso, aunque la opinión dominante entre los egiptólogos identifica a Narmer con el faraón Menes de la dinastía I, a quien también se le acredita la unificación de Egipto como el primer faraón.siendo citado en varias fuentes. Esta conclusión se basa en la paleta de Narmer, una placa que muestra a Narmer como unificador de Egipto, y los dos sellos de la necrópolis de Abidos que lo muestran como el primer rey de la dinastía I.

Pese a la controversia sobre su reinado, existe el consenso de que Narmer impulsó enormemente la cultura de su tierra y allanó el camino para convertir a Egipto en el gran imperio que llegó a ser años después. La fecha probable de su reinado se calcula alrededor del 3100 a. C. o 3075 a. C.

La fecha comúnmente aceptada para el comienzo de su reinado es 3100 a. C. Otras estimaciones que usan tanto el método histórico como la datación por radiocarbono lo sitúan en el rango 3273-2987 a. C.