Aquella gesta fue para el baloncesto español como el primer hombre que llegó a la Luna (Neil Armstrong), el primer hombre en cruzar en avión el océano Atlántico (Charles Lindbergh) o los primeros humanos en culminar el Everest (Edmund Hillary y Tenzing Norgay). La comparación tiene que ver con pioneros, superhombres alcanzando límites humanos y valientes intentando y consiguiendo lo que nadie había hecho hasta entonoces.
Fernando Martín abrió una puerta que luego cruzaron otros. El siguiente fue Pau Gasol en 2001, luego Raül López en 2003, Jose Manuel Calderón en 2005 y así hasta 22 con los que debutaron este año 2026. Pero esa puerta no sólo sirvió para que otros jugadores la cruzaran, sino para que varias generaciones de españoles conocieran y se enamoraran del baloncesto que se jugaba en Estados Unidos. Entonces las imágenes de la NBA llegaban con cuentagotas. Algún vídeo en TVE o en lugares de reunión como el Pub 'Rebote' en Madrid. En los 80 el amplificador para el mundo eran Magic y Bird y en los 90 Jordan, pero Fernando Martín dio a conocer a mucha gente ese baloncesto del que otros hablaban. Él, desde su estrellato en Europa, lo puso en el mapa de muchos aficionados españoles y también europeos. Tras Martín, otros jugadores siguieron su ejemplo en los siguientes años.
Antes de su marcha a la NBA, Fernando Martín hizo historia con el Real Madrid durante cinco temporadas. En 1987 regresó a nuestro club para completar una trayectoria de leyenda, que se vio frenada por su trágico fallecimiento, el 3 de diciembre de 1989. En su palmarés destacan 4 Ligas, 1 Copa Intercontinental, 2 Recopas, 1 Copa Korac, 3 Copas del Rey y 1 Supercopa de España.
Ahora en 2026, se cumplen 40 años del histórico debut del pivot madridista.
Así relató la revista especializada Gigantes el histórico debut del jugador español:
"Por fin ha comenzado una nueva andadura de la liga de baloncesto más competida y emocionante del mundo. La NBA requiere esta temporada más atención porque, en esta ocasión, un español, Fernando Martín, se encuentra entre las míticas estrellas de las que tanto se ha hablado. De momento, su debut no fue todo lo glorioso que cabía esperar.
Faltaban 2 minutos y 17 segundos para la conclusión del encuentro que enfrentaba a Portland Trail Blazers y Seattle Supersonics cuando se produjo el debut de un jugador español por primera vez en la historia de la NBA. Todos los aficionados al baloncesto de nuestro país esperaban con ansiedad ese momento inolvidable en el que Fernando Martín defendía los colores de la camiseta de su nuevo equipo, los Blazers, pero con su número de siempre, el diez. No obstante, la actuación de Martín pasa casi desapercibida para los espectadores que presenciaban el encuentro en el Memorial Coliseum, pues el jugador español no realizó ninguna acción, ya sea positiva o negativa. En los escasos dos minutos que permaneció en la cancha, Fernando Martín se encontró despistado, sin encontrar un lugar adecuado en la pista.
El partido estaba ya decidido, pues los Sonics llevaban una cómoda ventaja en el marcador de quince puntos, lo que influyó en el estado anímico de Martín. A pesar de la buena impresión que había causado el jugador español a Mike Schuler en los encuentros de pretemporada, que se saldaron favorablemente para Portland (7 victorias y sólo una derrota), el entrenador norteamericano no le utilizó hasta los últimos instantes del encuentro, aunque los fallos defensivos del equipo, aspecto más sobresaliente de martín según Schuler, eran evidentes.
El encuentro fue dominado con claridad por Seattle Supersonics sin que en ningún momento los locales pudiesen sorprenderles. El triunfo de Seattle se cimentó gracias al trabajo colectivo de todos sus hombres, si bien la capacidad anotadora de Chambers (27 puntos), Dale Ellis (23 puntos) y Xavier McDaniel (20 puntos) sobresalió sobre la homogeneidad de los visitantes.
En el equipo de Oregón destacó el acierto en los lanzamientos del alero titular, Kiki Vandeweghe (36 puntos) y el poderío reboteador de Sam Bowie, pero fue insuficiente para equilibrar el marcador desfavorable. Al final, 110-127 para Seattle Supersonics."
[Fuente: realmadrid.com, marca.com, gigantes.com]
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