John Locke, Padre del Liberalismo Clásico (1632)

John Locke (Wrington, Somerset, 29 de agosto de 1632-Essex, 28 de octubre de 1704) fue un filósofo y médico inglés, considerado como uno de los más influyentes pensadores del empirismo inglés, y conocido como el «Padre del Liberalismo Clásico». Fue uno de los primeros empiristas británicos. Influido por las ideas de Francis Bacon, realizó una importante contribución a la teoría del contrato social. Su trabajo afectó en gran medida el desarrollo de la epistemología y la filosofía política. Sus escritos influyeron en Voltaire y Rousseau, pensadores de la Ilustración francesa, así como los revolucionarios estadounidenses. Sus contribuciones al republicanismo clásico y la teoría liberal se reflejan en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y la Declaración de Derechos de 1689.

La teoría de la mente de Locke es frecuentemente citada como el origen de las concepciones modernas de la identidad y del yo, que figuran prominentemente en las obras de filósofos posteriores como Hume, Rousseau y Kant. Locke fue el primero en definir el yo como una continuidad de la conciencia. Postuló que, al nacer, la mente era una pizarra en blanco o tabula rasa. Al contrario que la filosofía cartesiana —basada en conceptos preexistentes—, sostuvo que nacemos sin ideas innatas, y que, en cambio, el conocimiento solamente lo determina la experiencia derivada de la percepción sensorial.

Estudió gracias a una beca en la prestigiosa Christ Church de Oxford, que, como era habitual entonces, reducía los estudios a la filosofía escolástica e ignoraba la filosofía cartesiana y los avances de la nueva ciencia o de las matemáticas. Decepcionado, reorientó su carrera hacia los experimentos químicos (fue colaborador de Robert Boyle) y al estudio de la medicina. Profesor de griego clásico en Oxford, hasta los treinta y cuatro años no leyó la filosofía de Descartes, la cual le despertó «el gusto para los estudios filosóficos» y construyó una influencia decisiva en él (lo veía como una verdadera alternativa a la escolástica). También recibió la influencia de Pierre Gassendi (filósofo crítico con Descartes y seguidor del epicureísmo) y en la filosofía política, de los británicos Hobbes y Shaftesbury. Vivió en Londres, durante cuatro años en Francia y estuvo brevemente exiliado en los Países Bajos. Cuando volvió a Londres, después de la Revolución Gloriosa, se convirtió en asesor de los whigs (representantes del partido liberal).

Su obra transformó profundamente el desarrollo de la epistemología, la filosofía política, la psicología y la educación en Occidente. Sus pilares fundamentales se dividen en: 

• Empirismo epistemológico: En su célebre obra 'Ensayo sobre el entendimiento humano' (1690), Locke rechazó la existencia de las ideas innatas. Sostuvo que la mente humana al nacer es una tabula rasa (una pizarra en blanco) y que todo conocimiento proviene de la experiencia a través de los sentidos y la reflexión posterior.
• Liberalismo político y contrato social: En sus 'Dos tratados sobre el gobierno civil', argumentó que el ser humano posee de forma innata ciertos derechos naturales inalienables: la vida, la libertad y la propiedad privada. Para proteger estos derechos frente a posibles conflictos, los hombres firman un contrato social mediante el cual legitiman un gobierno encargado de legislar y ejecutar leyes bajo el consentimiento de la mayoría.
• División de poderes y derecho a la rebelión: Fue pionero al proponer la separación entre el poder legislativo y el ejecutivo, sentando las bases de las democracias constitucionales contemporáneas. Además, defendió el derecho de los ciudadanos a rebelarse y derrocar a cualquier gobierno que abuse del poder y traicione el contrato establecido.
• Pedagogía basada en el interés: En su tratado 'Algunos pensamientos sobre la educación' (1693), defendió que el rol principal de un educador no consiste en forzar la memorización de datos, sino en despertar en el estudiante un amor y aprecio genuino por el conocimiento.

[Fuente: Wikipedia]