El primer ratón de la historia fue idea de Douglas Engelbart (1963)

Vaya que si los tiempos han cambiado. Hoy día disponemos de ordenadores portátiles con pantallas completamente transparentes, periféricos de última generación y tarjetas gráficas tan potentes que a veces no sabemos ni que hacer con ellas. No obstante, hace unos cuantos las cosas eran tan distintas que, cuando hablamos del primer ratón de la historia, no podemos ni citar al plástico como material. Y es que, aunque resulte increíble, el primer mouse del que tenemos registró se construyó usando madera para la carcasa.

Tan antiguo es que, en realidad, tenemos que remontarnos al año 1960 para hablaros con propiedad de él. Diseñado por Douglas Engelbart, responsable del Centro de investigación de Aumento (ARC) de Stanford, fue el primer prototipo del que tenemos constancia.

En ese sentido, hay dos fechas importantes: 1952 y 1963. A esta primera le adscribimos la puesta en escena del primer trackball del que hay registro. Desarrollado por la Marina Real Canadiense, era una suerte de mecanismo con diversos componentes electrónicos y engranajes... construidos alrededor de una bola de bolos. Su historia es, cuando menos, muy curiosa, aunque esa es cuestión para otro día. En esta ocasión quiero centrarme en lo que podemos llamar su sucesor: el primer ratón de la historia.

Lanzado en 1963, fue obra del ya mencionado Engelbart, quien decidió hacer mucho más cómodo utilizando una caja de madera como base junto con varias ruedas. Años más tarde, en cierto modo, podríamos decir que Telefunken cogió ambas ideas, las unificó y diseño el primer ratón con trackball de la historia.

A fin de cuentas, Douglas merece permanecer en el recuerdo, puesto que su diseño nació con una idea muy clara: acercar la tecnología al ciudadano de a pie mientras la hacían lo más accesible posible. Fue por esto mismo que, mientras servía a la Marina de los Estados Unidos, decidió compartir sus conocimientos con el ciudadano. Dicho y hecho. Doublas se juntó con varios compañeros de profesión y, junto a ellos, procedió a diseñar el primer ratón de la historia a través del apoyo finananciero del Departamento de Defensa de EE. UU. La idea era relativamente sencilla en la teoria, puesto que era poco más que un bloque de madera (de secuoya, según recoge computerhistory.org) tallado con dos ruedas y un botón en la parte superior. Ahora bien, no lo llamaron ratón o mouse.

En realidad, su primer nombre era mucho más técnico, ya que Douglas utilizó el concepto X-Y Position Indicator for a Display System como nominativo. A grandes rasgos, con el "X-Y position" quería indicar que era un periférico capaz de moverse en ambas dimensiones, mientras que el "for a Display System" marcaba con qué dispositivos podía trabajar. Siendo realistas, era muy funcional, pero los miembros del equipo acabaron apodándolo —amistosamente— como ratón prestando atención a su forma. Era mucho más práctico, así que decidieron adoptarlo.

En lo que respecta a su origen, todo se originó mientras asistía a una conferencia. Durante esta, se preguntó si habría alguna manera de hacer que la interacción del ponente y/o de cualquier persona con un ordenador podía ser más fácil. Fue ahí cuando pensó que, con un dispositivo armado con dos ruedas que le permitiesen recorrer una mesa, dando opciones verticales y horizontales, sería posible crear un sistema que le permitiese al ordenador rastrear esas rotaciones para mover el curso en la pantalla.

La idea era muy sencilla, pero sin esta no podríamos entender los ratones tal y como hoy día lo hacemos. A finde cuentas, la esencia sigue siendo la misma. Y aunque ahora no hay ruedas y los trackball han desaparecido (casi por completo) en favor de los ratones ópticos, la esencia sigue siendo la misma.

[Fuente: 3djuegospc.com]