Willis Carrier: Padre del aire acondicionado moderno (1906)

En 1902, un joven estadounidense llamado Willis Carrier estaba trabajando como ingeniero en Buffalo Forge Company. Durante ese verano particularmente caluroso y húmedo, Carrier recibió una tarea desafiante: resolver el problema de la calidad del aire en una imprenta de Brooklyn, donde el papel se expandía y encogía debido a la humedad, causando problemas con la impresión.

Carrier se puso manos a la obra y, después de mucha investigación y experimentación, diseñó un sistema que controlaba la temperatura y la humedad del aire. Utilizando serpentines llenos de agua fría y un ventilador, su máquina enfriaba el aire y reducía la humedad, creando un ambiente más estable y cómodo para la imprenta.

Willis Carrier patentó su invento, conocido como el sistema de aire acondicionado, en 1906. Su tecnología no solo revolucionó la industria de la impresión, sino que también tuvo un impacto significativo en otros sectores, desde fábricas y oficinas hasta cines y hogares. La invención del aire acondicionado de Carrier mejoró la calidad de vida de millones de personas al proporcionar un alivio del calor y la humedad, permitiendo el desarrollo de ciudades en climas cálidos y cambiando la forma en que vivimos y trabajamos.

Carrier es recordado como el padre del aire acondicionado moderno, y su legado sigue presente en los sistemas de climatización que utilizamos a diario.

Willis Haviland Carrier (1876-1950). Nació en Angola, Nueva York, a la orilla del lago Erie. En 1895 recibió una beca en la Universidad Cornell y se graduó en 1901 en ingeniería eléctrica. Después de la universidad, trabajó para Buffalo Forge Company, compañía que fabricaba calentadores, sopladores y dispositivos de extracción y escape de aire. En su departamento de ingeniería de calefacción, diseñaba sistemas de calefacción para secar la madera y el café.

En 1902, a los 25 años de edad, ideó su primera invención importante, un sistema para controlar el calor y la humedad para Sackett-Wilhelms, compañía litográfica y de publicaciones en Brooklyn. La firma no había podido fijar los colores en ocasiones debido a los efectos de calor y humedad en el papel y la tinta. Carrier recibió en 1906 una patente para su método. Eventualmente fue jefe de una parte de la empresa nombrada Carrier Air Conditioning Company en su honor, subsidiaria de Buffalo Forge.

Al llegar la Primer Guerra Mundial, la compañía se vio obligada a eliminar la división de aire acondicionado. Carrier, con seis colegas, invirtió 32.600 dólares en su propia compañía, Carrier Engineering Corporation. Algunos de los primeros clientes de la compañía fueron el Madison Square Garden y los departamentos del senado de los Estados Unidos y la cámara de representantes. Instaló el primer aire acondicionado doméstico en una casa en Mineápolis, Minnesota en el año 1914. En el año 2000, Carrier Corporation ya tenía ventas de más de 8 mil millones de dólares y empleaba a unas 45.000 personas.

Carrier falleció en 1950, en Nueva York.

[Fuente: FB Historia AI, Wikipedia]